Moet je bereikbaar zijn voor je werkgever tijdens je vakantie?
Vakantie is echt vakantie
Wanneer je vakantie neemt, wordt je arbeidsovereenkomst tijdelijk geschorst. Dat betekent heel eenvoudig dat je tijdens die periode geen arbeidsprestaties moet leveren voor je werkgever. Je bent dus vrij van werk en hoort in principe ook echt met rust gelaten te worden.
Je werkgever kan daarom niet van je verlangen dat je tijdens je afwezigheid toch nog met het werk bezig blijft. Zo mag hij je bijvoorbeeld niet vragen om je mailbox op te volgen, dossiers na te kijken of snel nog iets af te handelen. Ook voortdurende telefoontjes, berichten of mails met werkgerelateerde vragen zijn tijdens je vakantie eigenlijk niet de bedoeling.
Word je tijdens je vakantie toch gecontacteerd door je werkgever, dan ben je in principe niet verplicht om op te nemen, terug te bellen of te antwoorden. Vakantie dient net om te rusten, afstand te nemen van het werk en opnieuw op te laden.
Als het om een eenmalige vraag gaat
Soms zit een werkgever echt met een dringend praktisch probleem en neemt hij uitzonderlijk contact op omdat jij iets heel snel kan verduidelijken of oplossen, bijvoorbeeld met een kort telefoontje. Strikt juridisch kan je zelfs dan in veel gevallen nog altijd weigeren om te reageren, tenzij het echt om een soort noodsituatie zou gaan.
Toch is de praktijk natuurlijk soms wat genuanceerder. Wanneer het om een eenmalige, beperkte vraag gaat, kiezen veel werknemers er spontaan voor om toch even te antwoorden. Zeker als het gaat om iets kleins dat snel opgelost is, kan dat de samenwerking achteraf vlot houden. Dat betekent alleen niet dat je werkgever daar automatisch recht op heeft. Een korte hulp uit collegialiteit is iets anders dan structureel beschikbaar moeten zijn tijdens je vakantie.
Ook met een werktoestel blijf je niet permanent bereikbaar
Heb je van je werkgever een smartphone, tablet of laptop gekregen die je ook privé mag gebruiken, dan verandert dat niets aan het principe. Het feit dat je zo’n toestel ter beschikking hebt, betekent niet dat je daardoor tijdens je vakantie plots bereikbaar moet zijn voor professionele vragen.
Met andere woorden: een werktoestel is geen vrijgeleide voor je werkgever om je tijdens je verlof toch aan het werk te zetten. Ook dan blijft gelden dat vakantie bedoeld is als echte rustperiode.
Belangrijk om te onthouden
Vakantie is er niet alleen om fysiek afwezig te zijn, maar ook om mentaal los te komen van het werk. Precies daarom geldt als basisregel dat je werkgever je tijdens je verlof geen werkprestaties mag vragen. Een uitzonderlijk, kort contact kan in de praktijk wel eens gebeuren, maar dat verandert niets aan het uitgangspunt: je bent tijdens je vakantie in principe niet aan het werk en hoeft dus niet beschikbaar te zijn.
