De wereldzeeën hebben net een nieuw, weinig geruststellend record gevestigd. Volgens gegevens van Copernicus Marine bereikte hun gemiddelde oppervlaktetemperatuur 20,98 °C in juni 2026. Dat is meer dan het vorige junirecord van 2024, dat op 20,89 °C lag.

Ook de eerste helft van 2026 behoort tot de warmste ooit waargenomen. Volgens Copernicus blijven de oppervlaktetemperaturen langdurig hoog, met mariene hittegolven die zich over verschillende oceaanbekkens uitstrekken…

El Niño komt aan in een zee die al warm is

Deze stevige opwarming wordt verklaard door de combinatie van de onderliggende klimaatopwarming en de waarschijnlijke terugkeer van El Niño, een natuurlijk fenomeen dat het water in de equatoriale Stille Oceaan opwarmt en het wereldwijde weer kan ontregelen. De Wereld Meteorologische Organisatie sprak al van een grote kans op de ontwikkeling van El Niño tussen juni en augustus 2026.

De meest nauwlettend gevolgde zone ligt in het centrale en oostelijke deel van de equatoriale Stille Oceaan, waar de temperaturen in juni bijzonder hoog waren. De tropische Stille Oceaan kende zelfs haar warmste eerste semester ooit geregistreerd: gemiddeld 26,91 °C!

Waarom dit record zorgen baart

Bij warmere oceanen kan de opgeslagen warmte bepaalde extreme weersverschijnselen versterken, intensere regenval voeden, krachtigere cyclonen bevorderen en mariene ecosystemen verzwakken, met name koraalriffen. Vergeet niet dat de oceanen het overgrote deel van de overtollige warmte absorberen die verband houdt met menselijke activiteiten!

Carlo Buontempo, directeur van de Copernicus-dienst voor klimaatverandering, vatte de inzet samen door te spreken over een mogelijke overgang naar “onbekend terrein”. Met zulke hoge oceaantemperaturen en El Niño aan de horizon zouden er tijdens de komende maanden nog meer records kunnen sneuvelen. Kortom: de blauwe planeet blijft blauw, maar op de warmtekaarten kleurt ze steeds nadrukkelijker rood…