1. Wenen als kunstcentrum
Als hoofdstad van het Habsburgse Rijk groeide Wenen vooral vanaf de 18e eeuw uit tot een van de belangrijkste Europese centra voor kunst, muziek en cultuur. De rijke keizerlijke familie en de adel ondersteunden kunstenaars, architecten en muzikanten. Daardoor kwamen veel talentvolle mensen naar de stad om er te werken en op te treden.
Beroemde componisten zoals Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven en Joseph Haydn woonden en werkten een belangrijk deel van hun leven in Wenen. Hun muziek werd uitgevoerd in paleizen, concertzalen en theaters. Ook vandaag blijft hun invloed overal in de stad zichtbaar. Bezoekers kunnen hun voormalige woningen bekijken, concerten bijwonen en meer leren over de geschiedenis van de klassieke muziek.
2. Een nieuwe vrede in Europa
We schrijven 1815. Napoleon is verslagen en de Europese machthebbers moeten beslissen wat er met Frankrijk en de rest van Europa zal gebeuren. Tijdens het Congres van Wenen komen vorsten, diplomaten en ministers uit verschillende landen samen. Hun doel is om de grenzen van Europa opnieuw vast te leggen en een nieuw politiek evenwicht te creëren.
De leiders willen vooral voorkomen dat één land opnieuw zo machtig wordt als Frankrijk onder Napoleon. Daarom herstellen ze verschillende oude monarchieën en versterken ze de positie van grote machten zoals Oostenrijk, Rusland, Pruisen en Groot-Brittannië. Deze periode wordt ook wel de Restauratie genoemd.
De bijeenkomst zorgt enkele tientallen jaren voor meer stabiliteit tussen de grote Europese staten. Toch wordt weinig rekening gehouden met de wensen van gewone burgers en bevolkingsgroepen die meer vrijheid, inspraak en nationale onafhankelijkheid eisen. Die onvrede zal in de loop van de 19e eeuw steeds sterker worden.
3. De revolutie van 1848
In 1848 barst de opgebouwde ontevredenheid los. Op verschillende plaatsen in Europa komen burgers in opstand tegen de gevestigde machthebbers. Ook in Wenen eisen studenten, arbeiders en leden van de burgerij meer politieke inspraak, persvrijheid en een grondwet.
De protesten worden steeds heviger en keizer Ferdinand I verlaat uiteindelijk de stad. Enkele maanden lang lijkt het erop dat de revolutionairen echte veranderingen kunnen afdwingen. De keizerlijke regering herstelt echter geleidelijk haar gezag.
In het najaar grijpt het leger hard in. Wenen wordt omsingeld en beschoten, waarna de opstand wordt neergeslagen. Verschillende leiders van de revolutie worden gearresteerd, berecht en geëxecuteerd. Hoewel de revolutie mislukt, verdwijnen de eisen voor democratie, vrijheid en politieke hervormingen niet. Ze zullen later opnieuw een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van Oostenrijk en de rest van Europa.
